PARQUE NATURAL MARÍTIMO-TERRESTRE
CABO DE GATA - Níjar
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El Área del Cabo de Gata fue declarada Parque Natural el 23 de Diciembre de 1987 y ocupa un total de 36.000 hectáreas de tierra y otras 12.000 de mar. La gran cantidad de valores ecológicos, tanto faunísticos como botánicos, geológicos y paisajísticos, han convertido a esta zona en uno de los ecosistemas más representativos de las zonas áridas del sudeste peninsular español. El valor de su extraordinario biodiversidad ha sido reconocido en 1997 por la UNESCO con la catalogación de este Parque Natural como Reserva de la Biosfera Los motivos por los que se ha conservado tan maravillosamente el Parque han sido la falta de comunicaciones, su carácter subdesértico y un gran latifundio en el que a principios de siglo se cultivaban cereales como el trigo y la cebada. Testigos de aquella época son la cantidad de molinos que existen salpicando toda la extensión del Parque. Estos cultivos se fueron abandonando para plantar especies que no tuvieran tanta dependencia del agua, como el henequén y el esparto. también el aprovechamiento de la Sierra tuvo mucha importancia, la recogida del collo, la palma y el tomillo son algunos de los ejemplos. Otros tipos de recursos que ofrece el Parque son la explotación salinera, la riqueza piscícola de su litoral y la creciente demanda internacional del turismo naturista y ecológico. La explotación salinera está situada en la carretera del faro del Cabo de Gata. Ya los fenicios controlaron el agua del mar que entraba en las marismas y charcones naturales que aquí se encontraban para la extracción de la preciada sal. Desde entonces hasta la actualidad las salinas han estado en actividad. Son uno de los puntos más atractivos del Parque, pues son una clara muestra de compatibilidad entre la extracción de un recurso y la existencia de vida animal en libertad. En su origen, las barriadas costeras como la de La Almadraba de Monteleva, eran habitadas por pescadores, no en vano su nombre procede de la ubicación en ese lugar de una almadraba de ese tipo, ya empleada desde la época árabe. Hoy en día las siluetas de los barcos varados en las playas le dan el lugar una particularidad muy especial. Su pesca es artesanal y el haber declarado una milla marítima dentro del Parque natural es para evitar que grandes barcos industriales esquilmen los fondos marinos, por un lado su gran interés biológico y por otro su increíble belleza natural. La demanda turística, cada día más interesada en el turismo naturalista y rural en busca de playas vírgenes y fuera de bullicio y jaleo tradicional, encuentra aquí su paraíso. Kilómetros de playas sin urbanizar. Calas solitarias. Paisajes subdesérticos de dunas y estepas. La sierra volcánica. Los acantilados de mil formas y colores conforman un atractivo sin igual para el visitante. Incluso es atractiva una de las antiguas industrias que había en el Parque. La minería. Los romanos extraían plata en Rodalquilar, pero la importancia de estas minas vino con el descubrimiento de sus vetas de oro. El pueblo minero que se puede observar en Rodalquilar fue construido en el primer cuarto de siglo y estuvo funcionando hasta 1966. Muy curiosa es la gran llanura formada por el mineral que se extraía junto al oro, visible a distancia por su color rosáceo y porque carece de cualquier tipo de vegetación. También de la primera mitad de este siglo es el cargadero de mineral que podemos observar en Agua Amarga, fin de la línea férrea que transportaba el hierro desde Lucainena (a pocos kilómetros de Nijar) para ser embarcado a su destino. Especial interés posee para especialistas y aficionados a la botánica los peculiares recursos vegetales del Parque Natural.
En cuanto a la flora, el Cabo de Gata presenta más de 1.000 especies, que para subsistir, han de enfrentarse a unas condiciones de vida muy adversas: excesivo calor, sequía, salinidad del ambiente, viento..., de forma que se han ido especializando y adaptando al medio: acumulan agua en sus hojas, son achaparradas, las raíces crecen metros y metros en profundidad para alcanzar el agua... Hay plantas adaptadas a los medios húmedos más o menos salobres como son la sosa alacranera y los carrizos, que proporcionan la cobertura necesaria para la nidificación de las aves acuáticas. Hay otras plantas adaptadas a vivir en las arenas de las dunas y cerca de las playas como el barrón y la algodonosa. En la sierra encontramos, principalmente en los barrancos más umbríos, cornicabras, aulaga mora, esparto, líquenes... y el palmito, la única palmera nativa de Europa, que se utilizaba para la fabricación de escobas, papel, cestos... No podemos olvidar tres especies, responsables del actual paisaje de algunos espacios del Parque como la zona de las Amoladeras o la solana de Majada Redonda, que fueron incorporadas al Parque, algunas de ellas hace más de cincuenta años, para dar a este área un cultivo agroenergético extensivo y proporcionar una industria de la que carecía. Estas son la pita, el henequén y la chumbera. De las dos primeras se obtenían fibras con las que se fabricaban cuerdas y tejidos. De la tercera, el sabroso higo chumbo. Sin duda, el Parque será el paraíso para los aficionados a la ornitología. Sólo en las salinas del Cabo de Gata, incluidas dentro del convenio RAMSAR, podemos contemplar más de cien especies a lo largo de todo el año. Entre todas destaca el flamenco rosado, majestuoso. A finales de agosto llegan a contabilizarse más de dos mil ejemplares. Otras aves que descansan en las salinas durante sus migraciones son la avoceta, la cigüeñuela, el correlimos, la lavandera boyera, la gaceta común... En la costa podemos observar muchas otras aves, la gaviota reidora, la gaviota patiamarilla, el cormorán moñudo, el alcatraz común... Y en la sierra anidan el águila perdicera, el búho real, el avión roquero, el roquero solitario, el vencejo real... y más abajo, en la estepa litoral, la alondra de dupont, la cojugada montesina, el abejaruco, el mochuelo... Un sin fin de aves para cuya observación tan solo precisamos de unos prismáticos o un catalejo. Otros animales que habitan en el Parque Natural son el erizo moruno, el lagarto ocelado, la víbora hocicuda, la jineta, el jabalí, todos ellos en la sierra principalmente. En las zonas más bajas del Parque, la liebre, el zorro, la culebra bastarda... Y si eres aficionado al submarinismo podrás encontrar en las 12.000 Has. que corresponden a la milla marina también más de mil especies entre flora y fauna que hacen de sus fondos, junto con sus formas geológicas, los elementos de mayor relevancia y singularidad del Parque, y, por ello, uno de los mayores atractivos para el visitante: herreras, serranos, salmonetes de roca, pulpos, estrellas de mar, erizos de mar, posidonias, cistoseiras... |
RUTAS
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El Parque supone una buena excusa para las internadas en tierra firme, con multitud de recorridos a pie, en bicicleta o en vehículos todo terreno. A continuación sugerimos varios itinerarios para realizar a pie a lo largo del Parque Natural. Pueden ser independientes o unirse entre ellos. No olvide llevar buen calzado, prismáticos y agua. ITINERARIO I Retamar - Torre y Ermita de Torre García - Rambla Amoladera - Rambla Morales - San Miguel del Cabo de Gata - La Almadraba de Monteleva Grado de dificultad: Fácil ITINERARIO II La Almadraba de Monteleva - giramos al este y tomamos la vereda que hay por detrás de las salinas que nos lleva hasta la carretera de Pujaire - San Miguel del Cabo de Gata - Torreón de la Guardia Civil - Observatorio de aves acuáticas de las salinas - Iglesia y pueblo salinero - La Almadraba de Monteleva Grado de dificultad: Fácil ITINERARIO III Grado de dificultad: Difícil |
La Almadraba de Monteleva - 
INFORMACIÓN EN EL PARQUE
- Oficina de información del parque natural Cabo de Gata-Níjar (950 380 299)
- Centro de Recepción de Visitantes e Interpretación de la Naturaleza de Las Amoladeras
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